Телескоп Джеймса Уэбба прислал впечатляющие снимки Урана

Роботизированные космические зонды радикально изменили наше представление о внешней части Солнечной системы за последние полвека. Мало того, что они отправили обратно обширные коллекции данных, но также предоставили потрясающие изображения планет, которые раньше были не более чем размытыми пятнами на фотопластинках.

К сожалению, технология этих зондов была очень примитивной по сегодняшним меркам, и некоторые планеты были замечены только во время коротких пролётов, что дало нам лишь моментальные снимки. В качестве примера можно привести седьмую планету, Уран, который был посещен только один раз во время пролета зонда Вояджер-2, когда он направлялся за пределы Солнечной системы.

Визит Вояджера раскрыл много секретов, не последними из которых были состав верхних слоев атмосферы и первые фотографические доказательства существования колец Урана. Он также прислал первые изображения планеты крупным планом, хотя они сделали ее похожей на безликий шар.

Новые изображения с камеры ближнего инфракрасного диапазона JWST (NIRCam) в диапазонах 1,4 и 3,0 микрона инфракрасного спектра света дополняют эту совокупность знаний изображениями, которые также приятны для глаз.

Новые изображения показывают уникальную ориентацию Урана, заключающуюся в том, что его ось вращения расположена почти под прямым углом к плоскости его орбиты. То есть, поскольку он обращается вокруг Солнца каждые 84 года, один полюс остается в почти полной темноте, а другой купается в бесконечном солнечном свете в течение 42 лет.

Это представляет большой интерес для ученых, поскольку в 2028 году северное полушарие Урана перейдет от весны к лету, и такой контраст приведет к экстремальной погоде, которая может дать новое понимание того, как устроен климат Земли.

Новые изображения показывают, что в одной части планеты есть яркая область, полярная шапка, которая появляется летом и исчезает осенью в любом полушарии. Почему это происходит, в настоящее время не понятно. Новые изображения также показывают, что в центре шапки есть более яркое пятно, которого раньше не было видно. Кроме того, есть яркое облако и расширенные черты на краю шапки и второе яркое облако за пределами шапки, которое может быть штормом или каким-то образом связано с ним.

Также можно увидеть 11 из 13 известных колец Урана и ряд из 27 спутников планеты.