Новый гель способен образовать вагинальный кондом, который будет физически задерживать семенную жидкость и всё, что она содержит, включая сперму и вирусы, такие как ВИЧ.

Гель жидкий до тех пор, пока соприкасается с кислой средой – нормальные условия во влагалище – но при соприкосновении с семенной жидкостью (слабощелочной) он будет становиться твёрдым. Любые частицы больше 50 нанометров – включая сперму, ВИЧ и другие вирусы, такие как герпес и вирус папилломы, вызывающий рак шейки матки – захватываются, следовательно, гель является одновременно и защитным, и противозачаточным средством.

Патрик Кайзер, чья команда разработала гель в Университете Юты в Солт-Лейк-Сити, утверждает, что их цель – предоставить женщинам в странах, где распространён ВИЧ, доступную возможность защитить себя от вирусов и беременности, даже если их партнёр не желает пользоваться презервативом.

Окрасив частицы ВИЧ флуоресцирующими красителями, учёные смогли продемонстрировать, что затвердевающий гель останавливает и захватывает вирус.

По словам Кайзера, до начала клинических испытаний пройдёт от трёх до пяти лет. А пока он надеется сделать гель более эффективным, наполнив его анти-ВИЧ препаратом, который позволит уничтожать вирус до того, как гель будет вымываться из влагалища.

Он предупреждает, что предыдущие попытки произвести бактерицидные гели для борьбы с ВИЧ провалились. Один из таких гелей даже повысил риск заражения, возможно, атакуя лейкоциты, которые как ни странно затем были поражены вирусом.