На спутнике Юпитера обнаружено крупное извержение вулкана

Старший научный сотрудник PSI Моргенталер использует IoIO, расположенный недалеко от Бенсона, штат Аризона, для мониторинга вулканической активности на Ио с 2017 года. Наблюдения показывают какие-то извержения почти каждый год, но самое крупное из них наблюдалось осенью 2022 года.

Ио - самый внутренний из четырех больших спутников Юпитера и самое вулканическое тело в Солнечной системе благодаря приливным нагрузкам, которые он испытывает от Юпитера и двух других крупных спутников, Европы и Ганимеда.

IoIO использует коронографический метод, который затемняет свет, исходящий от Юпитера для получения изображения слабых газов вблизи очень яркой планеты. Яркость двух из этих газов, натрия и ионизированной серы, началась между июлем и сентябрем 2022 года и продолжалась до декабря 2022 года. Ионизированная сера, которая образует похожую на пончик структуру, опоясывающую Юпитер и называемую плазменным тором Ио, в этой вспышке, как ни странно, была не такой яркой, как ранее. «Это может говорить о составе вулканической активности, вызвавшей извержение, или о том, что тор более эффективно избавляется от материала, когда в него попадает больше материала», — сказал Моргенталер.

Наблюдения имеют большое значение для миссии НАСА «Юнона», которая находится на орбите Юпитера с 2016 года. «Юнона» пролетела мимо Европы во время вспышки и постепенно приближается к Ио для близкого пролета в декабре 2023 года. Некоторые инструменты «Юноны» чувствительны к изменениям в плазменной среде вокруг Юпитера. Юпитер и Ио, которые можно проследить непосредственно по типу вулканической активности, наблюдаемой IoIO. «Измерения «Юноны» могут сказать нам, отличался ли состав этого извержения вулкана от предыдущих», — сказал Моргенталер.

«Одна из захватывающих особенностей этих наблюдений заключается в том, что их может воспроизвести почти любой небольшой колледж или амбициозный астроном-любитель», — сказал Моргенталер. «Почти все детали, используемые для создания IoIO, доступны в магазине высококачественных фотоаппаратов или телескопов».

Наличие одной или нескольких копий IoIO, работающих где-то еще, было бы очень полезно для предотвращения перерывов из-за погоды и потенциально могло бы обеспечить большее время наблюдения каждую ночь за высокодинамичным плазменным тором Ио и натриевой туманностью. «Было бы здорово увидеть еще один IoIO до того, как «Юнона» доберется до Юпитера в следующем декабре», — сказал Моргенталер.

В дополнение к наблюдению за натриевой туманностью Юпитера, IoIO также наблюдает за натриевым хвостом Меркурия, яркими кометами и транзитными внесолнечными планетами.