НАСА впервые заправляет ракету SLS во время репетиции

Это была четвертая попытка НАСА на генеральной репетиции, последняя важная часть перед долгожданным запуском лунной ракеты.

Предыдущие попытки в апреле были сорваны из-за утечки топлива, а также заклинивших клапанов и других технических проблем. Еще одна утечка — на этот раз во внешнем топливном трубопроводе — почти прервала испытания в понедельник в Космическом центре Кеннеди. Но НАСА все равно решило провести тест обратного отсчета.

Директор по запуску Чарли Блэквелл-Томпсон прокомментировал, что они продвигались вперед, чтобы увидеть, «как работает команда, как работает оборудование, и они работали очень хорошо».

Инженеры хотели пройти весь путь до 9-секундной отметки (чуть ли не до запуска двигателя) для проверки всех систем и процедур. Но тест обрывается на 29 секунде. Представитель НАСА Деррол Нейл сказал, что не сразу стало известно, почему обратный отсчет остановился.

Ранее почти 1 миллион галлонов сверххолодного жидкого водорода и кислорода были загружены в 98-метровую ракету Space Launch System или SLS.

Задержки с испытаниями отодвинули фактический запуск — с пустой капсулой Орион вокруг Луны и обратно — самое раннее на конец августа. Этот испытательный полет будет иметь решающее значение перед тем, как астронавты поднимутся на борт.

Блэквелл-Томпсон сказал, что еще слишком рано говорить о том, каким может быть следующий шаг НАСА.

Второй полет SLS, запланированный на 2024 год, должен был отправить экипаж вокруг Луны и обратно. Третья миссия — не ранее 2025 года — предполагает посадку астронавтов на Луну.

В последний раз астронавты ходили по Луне в 1972 году во время программы НАСА Аполлон. Новая программа называется Артемида - сестра-близнец Аполлона в греческой мифологии.