Марсоход Perseverance успешно собирает камни на Марсе

«Похоже, что наши первые камни открывают потенциально пригодную для жизни устойчивую среду», - сказал Кен Фарли, научный сотрудник миссии, в своем заявлении в пятницу. «Важно, что вода была там долгое время».

Шестиколесный робот собрал первый образец, получивший название «Montdenier», 6 сентября, а второй, «Montagnac», с той же скалы 8 сентября.

Оба образца, немного шире карандаша в диаметре и около шести сантиметров в длину, теперь хранятся в запечатанных тубах внутри марсохода.

Первая попытка собрать образец в начале августа потерпела неудачу, поскольку порода оказалась слишком хрупкой, чтобы выдержать бурение Perseverance.

Марсоход работал в регионе кратера Езеро, расположенном к северу от экватора и ставший домом для озера 3,5 миллиарда лет назад, когда условия на Марсе были намного теплее и влажнее, чем сегодня.

Было обнаружено, что порода, из которой были получены первые образцы, имеет базальтовый состав и является продуктом лавовых потоков.

Вулканические породы содержат кристаллические минералы, которые помогают при радиометрическом датировании.

Это может помочь ученым составить картину геологической истории области, например, когда образовался кратер, когда появилось и исчезло озеро, и как климат изменился с течением времени.

«В этих породах также интересно то, что они демонстрируют признаки устойчивого взаимодействия с грунтовыми водами», - заявила геолог НАСА Кэти Стэк Морган.

Ученые уже знали, что в кратере находится озеро, но не могли исключить возможность того, что это была пустышка, когда паводковые воды заполнили кратер всего за 50 лет.

Теперь они уверены, что грунтовые воды присутствовали гораздо дольше.

«Если бы эти скалы подвергались воздействию воды в течение длительного периода времени, в них могли быть обитаемые ниши, в которых могла поддерживаться древняя микробная жизнь», - добавил Стэк Морган.

Солевые минералы в кернах горных пород могли задерживать крошечные пузырьки древней марсианской воды.

«Соли - прекрасные минералы для сохранения признаков древней жизни на Земле, и мы ожидаем, что то же самое может быть верно и для горных пород на Марсе», - добавил Стэк Морган.

НАСА надеется вернуть образцы на Землю для углубленного лабораторного анализа в рамках совместной миссии с Европейским космическим агентством где-то в 2030-х годах.