С помощью нового телескопа ESO в Ла Силья ученые могут более точно измерять расстояние до звезд.

Первым делом они замерили количество парсеков до Цефеид – переменных звезд, служивших астрономам мерилом расстояния почти сто лет. Новые измерения основано только на законах геометрии и не учитывают гипотетических физических величин, использовавшихся ранее в измерении расстояний до звезд.

Астрономы измерили расстояние до звезды Пуп, яркой цефеиды, видимой даже в бинокль. Она в 10 раз тяжелее Солнца, в 200 раз больше и в 15000 раз ярче. И она единственная из цефеид, окруженная своей туманностью. На помощь в снятии мерки с космических просторов пришло световое эхо. Световое эхо – это эффект задержки света при прохождении через облака звездной пыли. Свет отражается от этой пыли точно также, как отражается звук от какого-либо препятствия и получается эхо.

Замерив яркости отдельных объектов в туманности и проведя несложные вычисления, астрономы вычислили, что расстояние до звезды Пуп равно 6500 световых лет плюс-минус 90. Вычисления с подобной точностью расстояния до Цефеид помогут определить и дистанцию до других объектов Вселенной.