Прекрасный Хаос

Какие прекрасные виды мы могли бы наблюдать в небе – в том случае, если бы нам удалось пережить хаос, как одной из галактик, проходящей через ядро трёх галактик на невероятной скорости (3.2 миллиона км в час), вырабатывающей ударную волну газа и рентгеновского излучения.

Это компактная группа галактик под названием Stephen's Quintet (Квинтет Стивена), открытая около 130 лет назад, расположенная приблизительно в 280 миллионах световых лет от Земли. Изогнутая светло-голубая борозда, проходящая по центру изображения, отображает данные рентгеновской обсерватории Чандра (Chandra X-ray Observatory). Галактика в центре, NGC 7318b, проходит сквозь ядра других галактик на очень высокой скорости, производя полосу рентгеновского излучения, вырабатывая ударную волну, которая раскаляет газ. Самая выдающаяся галактика на переднем плане, NGC 7320, в действительности расположена далеко от других галактик и не является частью группы.

Сопутствующее нагревание от взрыва сверхновой и звёздные ветра также имеют место в Stephan's Quintet. Огромное гало рентгеновского излучения – не показанное на снимке – обнаружено с помощью космической рентгеновской обсерватории XMM-Newton, ЕКА, оно может быть свидетельством нагревания ударной волной от предыдущих столкновений между галактиками данной группы. Некоторая часть рентгеновского излучения вероятнее всего также вызвана бинарной системой, содержащей массивные звёзды, которые теряют материю, отдавая её нейтронным звёздам или чёрным дырам.

Stephan's Quintet предоставляет уникальную возможность наблюдать группу галактик в процессе эволюции от тусклой рентгеновской системы, в которой преобладают спиральные галактики, до более развитой системы с эллиптическими галактиками и ярким рентгеновским излучением. Возможность наблюдать грандиозное действие столкновений, вызывающее эту эволюцию, важно для лучшего понимания происхождения раскалённых, ярких рентгеновских гало газа в группах галактик.