Озадаченные астрономы: черная дыра исчезла и появилась вновь

Эта черная дыра - сверхмассивное чудовище, расположенное в центре галактики на расстоянии около 100 миллионов световых лет. И она особенно хищная, принадлежащая к классу активных галактических ядер (AGN), которые светятся очень ярко.

В марте 2018 года неожиданно вспыхнуло рядовое AGN 1ES 1927 + 654, в 40 раз ярче, чем обычно. Автоматизированная съемка сверхновых звезд (ASSASN) обнаружила вспышку, и предупредила астрономов направить другие телескопы к объекту.

Наблюдая за AGN в рентгеновском, оптическом и ультрафиолетовом излучениях, ученые с удивлением смотрели, как свет исчезает, его яркость падает в 10 000 раз, пока вообще не перестал обнаруживаться. Ученые никогда не видели такого резкого выгорания.

«Мы ожидаем, что такие большие изменения яркости должны происходить во временных масштабах от многих тысяч до миллионов лет», - говорит Эрин Кара, соавтор исследования. «Но в этом объекте мы видели, как он изменился на 10000 раз за год, и даже за 100 часов он изменился в 100 раз, что совершенно неслыханно и поразительно».

Но это был не конец. Спустя несколько месяцев свет снова зажегся, и его уровень снова поднялся почти до первоначальной яркости, чего также никогда не наблюдалось раньше.

Так что же случилось? Астрономы считают, что корона черной дыры, которая является источником света, была серьезно нарушена, возможно, даже разрушена. Это объясняет как падение, так и возврат яркости, поскольку диск мог позже выровняться и возобновить поглощение.

Даже если это так, что могло вызвать такое разрушение? Одна из гипотез, выдвинутых командой, заключалась в том, что какая-то звезда блуждала слишком близко, провалилась в черную дыру и была разорвала на части. Первоначальная вспышка могла быть вызвана разрушением звезды, а сила гравитации события могла вытеснить материал из короны и упасть в черную дыру. Затем, со временем, она собирала и накапливала материал, что позволило короне снова стать ярче.

«Это первый раз, когда мы видим, как корона сначала исчезает, но затем восстанавливается сама, и мы наблюдаем за этим в режиме реального времени», - говорит Кара. «Это будет очень важно для понимания того, как корона черной дыры нагревается и в первую очередь питается».

Команда продолжает следить за объектом, на случай, если он возьмет и снова сделает что-то, что обычно считается невозможным.

Исследование было опубликовано в Astrophysical Journal Letters.