У V473 Lyr обнаружен компаньон с низкой массой

Переменные звезды (или цефеиды) - это светящиеся желтые гиганты, изменяющие свою яркость в результате регулярных звездных пульсаций. Учитывая, что периоды их изменения тесно связаны с их светимостью, астрономы используют их для измерения межзвездных и межгалактических расстояний.

Расположенная на расстоянии около 1800 световых лет, V473 Lyr представляет собой своеобразную цефеиду с переменной амплитудой пульсации. Её основной период пульсации составляет 1,49 дня, с периодом изменения амплитуды 1 205 дней. Было проведено несколько исследований, направленных на объяснение этого изменения амплитуды, и одно из них показало, что у цефеиды V473 Lyr есть источник рентгеновского излучения.

Команда астрономов во главе с Нэнси Эванс из Смитсоновской астрофизической обсерватории (SAO) в Кембридже решила более внимательно посмотреть на выявленный источник рентгеновского излучения, надеясь определить его природу и проверить, связан ли он с изменением амплитуды V473 Lyr. Для этого они проанализировали результаты новых наблюдений за этой звездой, выполненных с помощью рентгеновского телескопа XMM-Newton.

Исследование показывает, что поток рентгеновских лучей в V473 Lyr, в отличие от двух похожих цефеид (дельта Цефея и Бета Золотой рыбы), оставался постоянным в течение трети цикла пульсации, охватываемого наблюдением. Это, по мнению исследователей, указывает на то, что рентгеновские лучи возникают не из-за изменений вокруг цикла пульсации, а из-за звезды-компаньона малой массы.

Кроме того, рентгеновский спектр V473 Lyr оказался мягким (0,6 кэВ), что согласуется с наличием молодого спутника с низкой массой. Данные предполагают, что это молодая звезда главной последовательности G или K находящаяся на расстоянии между 30 и 300 а.е. Такие объекты встречаются редко, за исключением открытых скопления.

Исследование также подчеркнуло трудность обнаружения новых звезд-компаньонов цефеид и подтвердило статус V473 Lyr как цефеиды, хотя и необычной.

«Компаньонов с низкой массой трудно идентифицировать, так как спектральное распределение энергии аналогично распределению цефеиды, а компаньон гораздо слабее, чем цефеида», - заключили астрономы.