Hayabusa-2 начинает путешествие домой

По сообщению Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), долгосрочное путешествие начнется завтра в 4.05 утра по московскому времени, и ожидается, что зонд доставит драгоценные образцы в конце 2020 года.

«Мы ожидаем, что Hayabusa-2 предоставит нам новые научные знания», - сказал журналистам руководитель проекта Юичи Цуда.

Зонд вернет на Землю «углеродное органическое вещество», которое предоставит данные о том, «как вещество рассеяно вокруг Солнечной системы, почему оно существует на астероиде и как оно связано с Землей», добавил Цуда.

Миссия состоит из автоматической межпланетной станции, размером с холодильник, отправившейся примерно на 300 млн. км. от Земли, где исследовала астероид Рюгу, название которого на японском языке означает «Дворец дракона» - отсылка к замку на дне океана в древней японской легенды.

В апреле Hayabusa-2 сбросил заряд взрывчатого вещества на астероид, чтобы добраться до материалов, которые ранее не подвергались воздействию атмосферы.

Затем он совершил «идеальное» приземление на поверхности астероида, чтобы собрать образцы, которые, как надеются ученые, дадут представление о том, какой была Солнечная система при ее рождении около 4,6 миллиардов лет назад.

«Я чувствую себя наполовину опечаленным, и полон решимости сделать все возможное, чтобы доставить зонд домой», - сказала Цуда.

«Рюгу был сердцем нашей повседневной жизни последние полтора года», - добавил он.

Hayabusa-2 получит приказ отправиться домой в среду, освободится от гравитации астероида 18 ноября и запустит свои главные двигатели в начале следующего месяца на пути к Земле, сообщает JAXA.

По словам Цуда, шестилетняя миссия стоимостью около 30 миллиардов иен (278 миллионов долларов) превзошла все ожидания, но признался, что его команде пришлось преодолеть множество технических проблем.

Зонду потребовалось три с половиной года, чтобы добраться до астероида, но обратный путь должен быть значительно короче, потому что Земля и Рюгу будут намного ближе из-за их текущих позиций.

Ожидается, что Hayabusa-2 сбросит образцы в пустыне Южной Австралии, и JAXA ведет переговоры с правительством Австралии о том, как это организовать.

Зонд Hayabusa-2 - преемник первого исследователя астероидов JAXA "Hayabusa", что в переводе с японского означает "сокол". Предыдущий зонд возвратился с образцами пыли от меньшего астероида Итокава в 2010 году, и несмотря на различные неудачи во время семилетней одиссеи, и был воспринят как научный триумф.

Зонд первого поколения сгорел в атмосфере Земли. Согласно нынешнему плану, Hayabusa-2 смело продолжит свое путешествие в космос после сброса капсулы с грузом на Землю и может провести еще одно исследование астероидов.

«Команда только начала планировать, что можно сделать (после сброса капсулы), и пока нет никаких конкретных планов относительно нового пункта назначения», сказал Цуда.