Rocket Lab готовится к лунным миссиям

Менее двух лет назад калифорнийская Rocket Lab запустила свой первый небольшой спутник на низкую околоземную орбиту (LEO) с новозеландского космодрома компании с помощью ускорителя Electron. Теперь речь идет не только об отправке небольших полезных нагрузок на средний, геостационарный, лунный пролет, гало-орбиту (NRHO), точки L1 / L2 и лунную орбиту, но и в скором времени о доставке больших полезных нагрузок на геостационарную орбиту (GEO).

По данным Rocket Lab, это связано с тем, что она использовала уроки, извлеченные из своих орбитальных запусков Electron, для усовершенствования биотопливного двигателя и составных баков ракеты. Это позволило компании доставить полезный груз на высоту 1000 км (600 миль) при девятом запуске Electron.

Но самым большим достижением является 50-килограммовая (110-фунтовая) спутниковая платформа компании Photon с радионаблюденной авионикой, которая предназначена для поддержки всего, от LEO до межпланетных миссий. Работая в сочетании с ракетой-носителем Electron и специальной ступенью для маневра, Photon может не только доставлять полезную нагрузку на более высокие орбиты, но также обеспечивать навигацию, связь, питание и поддержку данных.

Платформа обеспечивает поддержку для малых спутников весом до 170 кг (375 фунтов) с момента запуска до 5 лет на орбите и может выступать не только в качестве этапа запуска, но и в качестве полнофункционального космического корабля.

Photon может обеспечить мощность до 1 кВт при 28 В, тягу для орбитальных маневров, до терабайта хранения данных и телеметрию в S-диапазоне со скоростью до 512 кбит/с.

«Небольшие спутники будут играть ключевую роль в науке и исследованиях, а также обеспечивать коммуникационную и навигационную инфраструктуру для поддержки возвращения людей на Луну - они играют жизненно важную роль в качестве ориентира для устранения риска и создания инфраструктуры для будущих миссий», - говорит исполнительный директор Питер Бек.