Тяжелый бомбардировщик B-21 Raider следующего поколения прошел проверку проекта

28-30 ноября Министерство обороны США провело многопрофильную техническую оценку предлагаемого B-21 Raider, чтобы выяснить, была ли его конструкция стабильной и достаточно продуманной, чтобы гарантировать переход к производству и летным испытаниям, и оценка определила значительный прогресс, достигнутый за 3 года проекта.

Соединенные Штаты почти уникальны в области стратегических бомбардировщиков, где другие военно-воздушные силы полагаются на тактические бомбардировщики для доставки боеприпасов, и только у США и России все еще есть тяжелые бомбардировщики большой дальности в качестве части своих активных запасов. В настоящее время у ВВС США есть три тяжеловеса со времен Холодной войны: B-52 Stratofortress, B-1 Lancer и B-2 Spirit.

Хотя эти самолеты хорошо работали в течение десятилетий, а B-52 настолько перегружен, что теперь на них летают внуки первых пилотов, крылья стратегических бомбардировщиков США не могут скрыть свой возраст и технологический моральный износ. Именно по этой причине Управление по оперативным возможностям ВВС создало программу «Ударный бомбардировщик дальнего действия» (LRS-B), которая привела к разработке B-21 компанией Northrop Grumman.

Цель B-21 состоит в том, чтобы предоставить стелс-платформу большой дальности с высокой способностью к выживанию для проникновения в воздушное пространство противника для доставки обычного и термоядерного оружия. Кроме того, ожидается, что с помощью прикрытия истребителей дальнего радиуса действия будут использоваться любые будущие системы противодействия доступу в запрещенные зоны.

Хотя опубликовано очень мало технических деталей, его базовый дизайн будет похож на B-2. Если все пойдет по плану, ожидается, что B-21 поступит на вооружение к 2025 году, когда будет работать вместе с другими стратегическими бомбардировщиками, прежде чем заменит их.

«ВВС довольны тем, как продвигается программа», - говорит секретарь ВВС Хизер Уилсон. «Программа B-21 Raider находится на правильном пути, чтобы добиться дальнейшего прогресса в течение следующих нескольких лет, поскольку теперь она переходит от этапа проектирования к производственной фазе, которая в конечном итоге позволит собрать наш первый испытательный самолет B-21».