Дискавери: Судьба летучей мыши

В воскресенье космический шаттл НАСА, Дискавери, озарил ночное небо Флориды, отправившись на встречу с МКС. Миссия STS-119 намерена установить последнюю панель солнечных батарей на Международную Космическую Станцию, сделав её вторым по яркости объектом в ночном небе (после Луны). Вчера Дискавери успешно состыковался со станцией, и экипаж готовится к выходу в открытый космос.

Однако наряду с успехом космического запуска, один инцидент захватил внимание всего мира. В воскресенье стало известно, что к внешнему топливному баку шаттла пристроился безбилетный пассажир, и хотя НАСА было уверено, что маленькое животное вне опасности, летучая мышь осталась при шаттле, очевидно застряв на месте. Теперь известны новые подробности, почему зверёк не улетел до того, как Дискавери стартовал…

Фото: на этом снимке, сделанном незадолго до запуска, ясно видно, что летучая мышь, которая получила имя Брайан, не замёрзла.

Попадание летучей мыши на внешний топливный бак космического шаттла – это не столь странное происшествие для Флориды, вокруг мыса Канаверал кипит дикая природа, животные то и дело попадают в элементы оборудования стартового комплекса. Летучая мышь уже устраивалась на ночлег на космический шаттл и ранее (STS-72 в 1996), но незадолго до запуска она улетела. Именно поэтому животному, обнаруженному в воскресное утро не придали особого значения, и НАСА было уверено, что мышь улетит до начала обратного отсчёта.

И, тем не менее, во время освещения запуска шаттла стало ясно, что летучая мышь всё ещё оставалась на шаттле, и по некоторым предположениям существо примёрзло к баку, когда он наполнился криогенным водородным и кислородным топливом. Однако температура в области, где находился Брайан, не должна была упасть ниже нуля.

Вчера утром появились снимки запуска Дискавери, и оказалось, что летучая мышь оставалась прилипшей к топливному баку, когда шаттл проходил вершину пусковой платформы. Животное находилось там довольно долго, возможно, желая стать первой летучей мышью в космосе!

Фото: Шаттл поднимается, летучая мышь остаётся на топливном баке. (НАСА)

Как сообщает НАСА, у летучей мыши не было другого выбора, как только прицепиться к шаттлу. После того, как снимки были изучены специалистом по дикой природе, был сделан вывод, что у летучей мыши могло быть повреждено крыло, это вынудило её крепко прицепиться. К сожалению, последний приют для мыши стал роковым, вероятнее всего животное упало сразу после взлёта и погибло в реактивной струе при температуре 1400°C.

Это грустное напоминание нам о том, что наше стремление к космическому пространству вызывает гибель и наносит вред маленьким созданиям на земле. НАСА прилагает большие усилия, чтобы причинять минимальный вред птицам и другим животным во время запусков, и агентство нельзя винить за гибель одной летучей мыши. В конце концов, предыдущий опыт показывает, что летучая мышь должна была просто-напросто улететь, а сломанное крыло стало причиной гибели животного.