Хаббл запечатлел тройную галактическую битву

Происходящий здесь бой рано или поздно может разорвать одну из галактик на части, и однажды все три могут слиться в одну сверхгигантскую галактику. Этот новый снимок камеры космического телескопа Хаббл (Hubble) позволяет астрономам наблюдать движение газа от галактики к галактике, и то, как мощное волнующее взаимодействие галактик уже сместило значительную часть звёзд со своих орбит.

Три галактики находятся на расстоянии приблизительно 100 миллионов световых лет, в созвездии Южной Рыбы. На снимке: NGC 7173 (в центре слева), NCG 7174 (в центре справа), NGC 7176 (внизу справа) – часть тесной группы Хиксона 90 (Hickson Compact Group 90), названной в честь астронома Поля Хиксона, который впервые каталогизировал эти малые скопления галактик в 1980х.

NGC 7173 и NGC 7176 представляют собой ровные обычные эллиптические галактики, не обладающие излишним количеством газа и пыли. Абсолютная противоположность, NGC 7174 – запутанная спиральная галактика, разорванная в клочья своими ближайшими соседями. Звёзды сдвинуты со своих исходных позиций и теперь рассеяны, образуя смутный светящийся компонент в галактической группе.

В конечном итоге, астрономы считают, что звёзды в NGC 7174 перераспределятся в гигантский ‘остров вселенной’, в сотни раз массивнее нашего Млечного Пути.  

Трио галактик. Фото: NASA, ESA and R. Sharples (University of Durham, U.K.)