Hubble напрямую измерил вращение облачного супер-Юпитера

"Результат очень интересный", сказал Дэниел Апай (Daniel Apai) из Университета Аризоны в Тусоне, лидер команды исследователей Hubble. "Это дает нам уникальную методику для изучения атмосфер экзопланет и измерения их скорости вращения".

Планета, называемая 2M1207b, примерно в четыре раза массивнее Юпитера и окрещена "супер-Юпитером". Она является дополнением к «неудавшейся звезде», известной как коричневый карлик, и вращается на расстоянии более 8 миллиардов километров от нее. Для сравнения, расстояние от Юпитер до Солнца составляет более 800 миллионов километров. Коричневый карлик известен как 2M1207. Система находится в 170 световых годах от Земли.

Супер-Юпитер настолько жаркий – температура на его поверхности достигает от 1 200° C до 1 400° C, – что он ярко появляется в инфракрасном свете. Астрономы использовали широкоугольную камеру 3 (Wide Field Camera 3) телескопа Hubble, чтобы проанализировать экзопланету в инфракрасном свете, а именно исследовать облачность объекта и измерить скорость его вращения. Планета горячая, потому что ей всего лишь около 10 миллионов лет, и она все еще сокращается и охлаждается. Для сравнения, возраст Юпитера составляет 4,5 миллиарда лет.

При этом в атмосфере планеты находятся облака из расплавленных силикатов и железа, имеющие разную пропускную способность по отношению к инфракрасным лучам. Именно наличие таких необычных облаков и обусловливает наблюдаемые периодические перепады яркости при вращении планеты вокруг собственной оси, объясняют ученые.

"Наше исследование показывает, что Hubble и его преемник, космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба, смогут составить карты облачности экзопланет, на основе света, который мы получаем от них", сказал Апай. Действительно, этот супер-Юпитер является идеальным объектом для телескопа Уэбба, инфракрасной космической обсерватории, которая планируется к запуску в 2018 году.

Результаты этого исследования появились 1 февраля 2016 в журнале The Astrophysical Journal.