Астрономы получили первые изображения астероида 2007 TU24, сближающегося с Землей, завтра он подлетит на наименьшее расстояние. На снимках видно, что этот астероид имеет неравномерную форму.
Новые изображения, полученные телескопом Goldstone Solar System Radar в пустыне Мохаве, Калифорния, уточняют оценки размера астероида.

Ранее считалось, что 2007 TU24 имеет 610 метров в поперечнике, по новым данным, его размер составляет приблизительно 250 метров.

Первые снимки астероида 2007 TU24. Разрешение 20 метров на пиксель.

Источник: NASA/JPL-Caltech

Ученые из NASA, работающие в JPL (Пасадена, Калифорния) по программе Near-Earth Object, что нет никакой вероятности столкновения с Землей. 

Другие радиотелескопы будут направлены на астероид, как только он приблизится к Земле на минимальное расстояние в 537 500 километров, это произойдет 29 января в 11:33 по Московскому времени. Для сравнения – среднее расстояние между Луной и Землей составляет 385 000 километров. 

На минимальном расстоянии астероид достигнет видимой звездной величины 10.3, это приблизительно в 50 раз слабее, чем у объектов, видимых невооруженным глазом. Его яркость быстро снизится по мере удаления от Земли.

Комбинация этих телескопов, включая обсерваторию Аресибо в Пуэрто-Рико, обеспечит более высокое качество изображений астероида. Измерения радиотелескопа Аресибо позволят точнее оценить размеры астероида, его скорость и вращение. 

Радиотелескопы Goldstone Solar System Radar и Arecibo. Источник: NASA 

Как и другие астероиды, этот движется по орбите вокруг Солнца. Большинство известных астероидов находятся в кольце между Марсом и Юпитером. NASA ведет наблюдения за теми объектами, орбиты которых пересекаются с Земной. 

Астероид 2007 TU24, обнаруженный группой Catalina Sky Survey 11 октября 2007, является одним из приблизительно 7 000 околоземных объектов, идентифицированных до настоящего времени (еще 7 000, как оценивается, существуют, но еще обнаружены).