Новые карты Цереры отображают таинственные яркие пятна и гигантскую гору

Новые карты Цереры были получены от космического аппарата НАСА «Dawn», находящегося на орбите карликовой планеты, покрытой множеством кратеров, с марта текущего года. Карты выделяют структурные и уровневые различия поверхности Цереры, крупнейшего объекта в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.

Например, одна из новых топографических карт фокусируется на необычной горе, окрещенной названием "Pyramid" ("Пирамида"), возвышающейся примерно на 6,4 километров в космос над поверхностью Цереры. Еще одна карта отображает 90-километровый в ширину кратер Occator, где располагаются люминесцентные загадочные яркие пятна карликовой планеты.

Команда миссии также собрала глобальную структуру Цереры и топографические карты, включающие в себя названия для некоторых особенностей карликовой планеты, которые были недавно утверждены Международным астрономическим союзом.

Все эти названия имеют сельскохозяйственное тематику. Например, 20-километровая в ширину гора возле северного полюса Цереры теперь носит наименованием Ysolo Mons (Ясоло Монс), в честь фестиваля в Албании, посвященного первому дню сбора урожая баклажанов, как сообщили представители НАСА.

Новые карты Цереры стали одним из предметов обсуждений на European Planetary Science Conference (Европейской планетарной научной конференции, EPSC) в Нанте, Франция, которая проходит с 27 сентября по 2 октября. Участвующие в EPSC члены команды Dawn также говорили о загадочных наблюдениях, сделанных космическим аппаратом – три вспышки электронов высокой энергии, исходящих от Цереры, которые, возможно, были произведены в результате взаимодействия между карликовой планетой и солнечной радиацией, сообщает НАСА.

Dawn в настоящее время изучает Цереру с высоты 1 470 километров. Но в следующем месяце, зонд начнет спускаться вниз по спирали к более тесной орбите, которая аппарат приблизится на расстояние всего 375 километров от поверхности карликовой планеты.

Dawn, как ожидается, достигнет этой орбиты в декабре (космический аппарат использует ионные двигатели, являющиеся суперэффективными, но показывающие очень низкие уровни тяги, поэтому требуется некоторое время для совершения маневра для перехода на новые позиции). Зонд будет оставаться на этой орбите до конца своей миссии – до середины 2016 года.