Черная дыра в центре Млечного Пути проявляет признаки повышенной активности

Ученые пытаются понять, является ли такое поведение нормальным, остававшимся незамеченным из-за ограниченности наблюдения, либо же эти вспышки вызваны недавним близким прохождением таинственного пыльного объекта.

Объединив информацию, собранную в результате долгосрочных наблюдательных кампаний при помощи космических рентгеновских обсерваторий НАСА «Чандра» и XMM-Newton, с данными наблюдений, проведенных при помощи спутника «Swift», астрономы смогли подробно проследить активность сверхмассивной черной дыры Млечного Пути на протяжении последних 15 лет. Эта сверхмассивная черная дыра, известная как Стрелец A*, весит чуть меньше, чем 4 миллиона Солнц. Рентгеновские лучи испускаются при падении горячего газа на черную дыру.

Новое исследование, проведенное группой астрономов во главе с Габриэлем Понти (Gabriele Ponti) из Института внеземной физики общества Макса Планка в Германии, сообщает, что черная дыра Стрелец A* разражалась примерно одной яркой рентгеновской вспышкой каждые десять дней вплоть до 2014 года, когда частота вспышек неожиданно возросла примерно в десять раз. Это увеличение частоты вспышек от черной дыры Млечного Пути совпало по времени с прохождением мимо нее таинственного объекта, получившего название G2. Сначала исследователи думали, что этот объект является газопылевым облаком, однако в ходе дальнейших наблюдений обнаружилось, что объект почти не изменил форму при приближении к черной дыре, из чего ученые заключили, что G2 может представлять собой звезду, находящуюся в пылевом коконе.

В настоящее время ученые не могут однозначно сказать, есть ли между прохождением объекта G2 мимо черной дыры Стрелец A* и увеличением частоты вспышек на ней связь, поскольку существует ряд альтернативных объяснений роста активности черной дыры Млечного Пути, которые рассматривают такое увеличение активности, как общую для многих черных дыр особенность, которая может быть обусловлена, к примеру, изменением силы звездных ветров, которые дуют со стороны массивных звезд, поставляющих материал для питания черной дыры.