GLAST видит рекордную вспышку из черной дыры в далекой галактике

3C 279 является известным блазаром – галактикой, чья высокая энергетическая активность подпитывается от центральной сверхмассивной черной дыры, масса которой до миллиарда раз больше солнечной и размером примерно с нашу планетную систему. Когда материя попадает в черную дыру, некоторые частицы разгоняются прочь с почти скоростью света вдоль пары джетов в противоположных направлениях. Что делает блазар таким ярким, так это направление одной из этих струй частиц ​​почти прямо на нас.

"Эта вспышка является самым динамичным взрывом, который GLAST видел за свои семь лет работы, став в 10 раз ярче в течение ночи", сказала Элизабет Хейс (Elizabeth Hays), заместитель руководителя проекта GLAST в Центр космических полётов Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Астрономы полагают, некоторые изменения в джете, скорее всего, отвечают за вспышки, но они не знают, что это такое.

Самый яркий видимый с Земли постоянный источник гамма-излучения – пульсар Вела, располагающийся от нас примерно в 1 000 световых лет. 3C 279 в миллионы раз дальше, но во время этой вспышки он стал в четыре раза ярче Велы. Это происходит из-за огромного выброса энергии, который не может быть долгоустойчивым. Галактика восстановилась до нормального гамма-уровня уже к 18 июня.

Поэтому астрономы не затягивают со сбором данных, как только обнаруживают вспышку блазара. "Наш приоритет в том, чтобы провести наблюдения, пока объект по-прежнему яркий", сказал Масааки Хаясида (Masaaki Hayashida), член команды GLAST при университете. "После того, как все закончится, мы можем начать пытаться понять механизмы его появления".