Крупнейшие взрывы во Вселенной зависят от сильных магнетаров

Результаты показывают, что источником сверхновой был не радиоактивный распад, как ожидается, а распад сверхмощных магнитных полей, окружающих экзотический объект, называемый магнетаром.

Гамма-всплески, как правило, длятся лишь несколько секунд, но в очень редких случаях гамма-лучи наблюдаются в течение нескольких часов. Один из таких ультра длительных гамма-всплесков был замечен спутником Swift 9 декабря 2011 года и назван GRB 111209A. Он также был и одним из самых длинных и самых ярких всплесков, когда-либо наблюдавшихся.

Когда послесвечение от этого всплеска исчезло, он изучался с помощью инструмента GROND, установленного на MPG/ESO 2.2-метровом телескопе в Ла-Силья, и инструмента X-shooter на VLT (Very Large Telescope, Очень Большом телескопе) в Паранале. Была обнаружена явная подпись сверхновой, позднее названной SN 2011kl. Это первый случай, когда была установлена связь между сверхновой и сверхпродолжительным гамма-всплеском.

Ведущий автор новой работы Йохен Грайнер (Jochen Greiner) из Института внеземной физики Макса Планка в Гархинге, Германия, объясняет: "Один гамма-всплеск приходится на 10 000 - 100 000 сверхновых, а это означает, что для того, чтобы породить такой всплеск, звезда должна быть особенной. Раньше астрономы предполагали, что гамма-всплески случаются, когда взрывается звезда очень большой массы, около 50 Солнц, и что такой всплеск – это сигнал об образовании черной дыры. Но наши новые наблюдения сверхновой SN 2011kl, найденной по следам GRB 111209A, меняют представления об ультра-длинных GRB".

Единственным удовлетворительным объяснением наблюдений сверхновой, связанной с гамма-всплеском GRB 111209A, стало предположение, что взорвавшийся объект был магнетаром – маленькой нейтронной звездой, вращающейся с частотой в сотни оборотов за секунду и обладающей значительно более сильным магнитным полем, чем обычные нейтронные звезды, известные как радио-пульсары. Как полагают, магнетары – самые сильно намагниченные объекты в известной нам части Вселенной. Столь отчетливая связь между сверхновой и магнетаром установлена впервые.