Снимок столетней мини-сверхновой от НАСА

Изображение, полученное с помощью рентгеновской обсерватории НАСА «Чандра», показывает GK Персея (GK Persei), своего рода мини-сверхновую, впервые появившуюся в ночном небе в 1901 году. Ученые направили Чандру на GK Персея в феврале 2000 года, а затем снова в ноябре 2013 года, для измерения яркости и температуры расширяющихся остатков.

Данные Чандры выявили нечто удивительное: газ в GK Персея, что находится в 1 500 световых лет от Земли в направлении созвездия Персея, едва охладился за 13 лет, говорят исследователи.

Сто тысяч лет назад, GK Персея была типичной солнцеподобной звездой-смертником. Когда закончилось водородное топливо и были сброшены внешние слои, она начала превращаться в сверхплотный звездный труп под названием белый карлик.

Но история GK Персея была далека от завершения. Белый карлик вытащил водород из внешних слоев орбиты звезды-компаньона, накапливая достаточно материала, чтобы стимулировать реакции ядерного синтеза, что в конечном итоге привело к огромному взрыву.

Такие события могут рассматриваться как миниатюрные версии взрывов сверхновых, включающих смерть и полное уничтожение звезд гораздо более массивных, чем Солнце, говорят исследователи.

Новая фотография показывает данные Чандры синим, оптические данные с космического телескопа «Хаббл» желтым и радио данные Very Large Array (VLA) – розовым. Рентгеновские наблюдения Чандры раскрывают горячий газ; Хаббл показывает, что сгустки были выброшенные при взрыве, и данные VLA выявляют излучение электронов.

Наблюдения Чандры показывают, что остатки GK Персея расширялись со скоростью около 1,1 млн км/ч в период между 2000 и 2013 годами на расстояние более 145 млрд километров.