Астрономы обнаружили сбежавшие галактики

"Эти галактики сталкиваются с одиноким будущим, находясь в изгнании из скоплений галактик, где он проживали", сообщил астроном Игорь Чилингарян (Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики/Московский государственный университет). Чилингарян является ведущим автором исследования, опубликованного в журнале Science.

Объект пытается сбежать, если он движется быстрее второй космической скорости, то есть, он отойдет от своего места обитания, чтобы никогда не вернуться. Скорость убегающей звезды больше 500 км/с, однако беглая галактика движется еще быстрее, путешествуя со скоростью до 3 000 км/с.

Чилингарян и соавтор исследования Иван Золотухин (L'Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie/ Московский государственный университет), изначально намеревались выявить новых членов класса галактик, называемых компактными эллиптическими (cE). Эти крошечные сгустки звезд больше звездных скоплений, но меньше обычной галактики, охватывая лишь несколько сотен световых лет. Для сравнения, наша галактика Млечный Путь составляет 100 000 световых лет в поперечнике.

Компактные эллиптические и весят в 1 000 раз меньше, чем галактики, подобные нашей.

До этого исследования только около 30 компактных эллиптических галактик были известны, и все они проживают в скоплениях галактик. Чтобы найти новые примеры, Чилингарян и Золотухин перебрали общественные архивы данных Sloan Digital Sky Survey и спутника GALEX.

Их поиск выявил почти 200 ранее неизвестных галактик данного класса. Из них 11 были полностью изолированы и найдены далеко от большой галактики или скопления галактик.

Мало того, что новоиспеченные компактные эллиптические галактики изолированы, но они и двигались быстрее, чем их братья в скоплениях.

"Мы спросили себя, что еще может это объяснить? Ответом стало классическое тройное взаимодействие", заявил Чилингарян.

Гиперскоростная звезда может быть создана, если двойная звездная система скитается рядом с черной дырой в центре нашей галактики. Одна звезда захватывается в плен, в то время как другая выбрасывается с огромной скоростью.

Это открытие стало важным успехом для Виртуальной Обсерватории (проект для представления данных из больших астрономических исследований, легкодоступных для исследователей).