Обнаружен новый вид пульсаров

"Это - первый пример нового класса пульсаров, который даст нам фундаментальную возможность проникнуть в суть того, как функционируют звезды", – рассказывает Петер Михельсон (Peter Michelson), учёный из университета Стэндфорда,

использующий в своих исследованиях телескоп для изучения больших областей космоса, находящийся на борту этой орбитальной обсерватории.

Энергия в тысячу раз большая энергии нашего Солнца

Новый пульсар, описанный на прошлой неделе в американском журнале «Science», находится в пределах остатков сверхновой звезды, известной как CTA 1, на расстоянии приблизительно в 4600 световых лет от Земли в созвездии Цефей.

Новое явление: так художник представляет недавно обнаруженный пульсар. Облака заряженных частиц двигаются по линиям магнитного поля пульсара (синий цвет) и создают мерцающий луч гамма частиц (фиолетовый цвет).

Его луч мерцает с интервалом в 316.86 миллисекунд. Пульсар, сформировавшийся в результате взрыва сверхновой звезды приблизительно 10000 лет назад, испускает энергию, в тысячу раз большую энергии нашего Солнца.

Пульсары впервые были обнаружены в 1967 году аспирантом в радиоастрономической обсерватории Кембриджского университета. Зарегистрированный радио импульс был необычно устойчив, настолько устойчив, что некоторые астрономы задавались вопросом, не принимают ли они сигналы от внеземных цивилизаций.

Правильное объяснение этого явления было еще более странным: пульсары это вращающиеся нейтронные звезды, имеющие массу Солнца сжатую в сферу приблизительно 20 км в диаметре. Вращаясь приблизительно с частотой в несколько тысяч оборотов в час, они излучают в космос радиоимпульс в виде мерцающего направленного луча.

С тех пор, были обнаружены приблизительно 1800 пульсаров. Эти пульсары были обнаружены, главным образом, благодаря своему радиоизлучению. Часть пульсаров кроме радиоволн испускают также лучи видимого света, рентгеновское излучение и даже высокоэнергетические гамма лучи.

Целый ряд ранее невидимых пульсаров

Новое открытие обсерватории Ферми отличается от пульсаров, найденных ранее тем, что этот пульсар излучает только гамма-лучи. Звезда молчит в том диапазоне электромагнитного спектра, где обычно находятся пульсары, и намекает на целый ряд ранее невидимых пульсаров, ждущих своего часа.

Пульсар в системе звезды CTA 1 расположен не в центре расширения газообразной раковины сверхновой звезды. Взрывы сверхновых звезд могут быть асимметричными, часто передавая "пинок", который посылает накренившуюся нейтронную звезду в полёт.

Основываясь на возрасте остатков и отдалении пульсара от центра, астрономы полагают, что нейтронная звезда перемещается со скоростью приблизительно миллион километров в час - обычная скорость для нейтронных звезд.

Телескоп для изучения больших областей космоса Ферми каждые три часа сканирует небо в поисках фотонов с энергией в 20 миллионов - 300 миллиардов раз превосходящей энергию видимого света.

"Телескоп для изучения больших областей космоса предоставляет нам уникальное средство для исследования пульсаров, показывая объекты, которые мы по другому не смогли бы обнаружить", – рассказывает ученый Стив Ритц (Steve Ritz) из Центра космических полетов имени Годдарда Алабама, США.

"Эта находка показывает мощь этого телескопа, – добавляет Михельсон. – Он настолько чувствителен, что теперь для обнаружения новых типов объектов, достаточно просто пронаблюдать за испускаемыми гамма лучами".

По материалам NASA