Изображение дня: Messier 9

Шаровое скопление M 9, также известное как Messier 9 или NGC 6333, было открыто в 1764 году Шарлем Мессье. Оно расположилось в созвездии Змееносца, на расстоянии 5500 световых лет от Млечного Пути. Расстояние от Земли до M 9 составляет 25 800 световых лет. Суммарная светимость скопления в 120 000 раз выше солнечной.

Шаровое скопление Messier 9 состоит из плотной группы звезд гравитационно-связанных с галактикой. На переднем плане два гигантских облака молекул и пыли скрывают свет дальних звезд. Изображение было получено от телескопа Канада-Франция-Гавайи, который находится на вершине вулкана Мауна-Кеа на высоте 4 204 метров над уровнем морем в США, на острове Гавайи в составе Обсерватории Мауна-Кеа.

Ученые предполагают, что в подобных шаровых скоплениях находятся одни из самых старых звёзд Галактики, которые появились, когда Вселенная была ещё очень молода. Эти светила примерно вдвое старше Солнца и заметно отличаются от него по составу: например, в них гораздо меньше тяжёлых элементов (в астрономии - все элементы, за исключением водорода и гелия), в частности кислорода, углерода и железа, которые составляют ядро нашей планеты. Дело в том, что тяжёлые элементы во Вселенной образовались гораздо позже формирования M9 — в ядрах звёзд и при взрывах сверхновых.