Затемнение квазара может раскрыть секреты черных дыр

"Мы наблюдали за сотнями тысяч квазаров, и теперь нашли тот, который «выключился»", говорит С. Меган Урри, профессор астрономии и астрофизики в Йельском университете, ведущий автор доклада об открытии. "Он может нам поведать кое-что о своей жизни".

Квазар - астрономический объект, который выглядит как звезда в оптических телескопах, но имеет высокое красное смещение. Они кажутся очень яркими, и, несмотря на расстояние, излучают намного больше энергии, чем обычные галактики.

Согласно отчету, который должен быть опубликован в The Astrophysical Journal, квазар уже в шесть или семь раз слабее, чем это было несколько лет назад. Открытие было сделано во время наблюдения части неба, известной как Stripe 82.

"Это как диммер, светорегулятор", комментирует Стефани ЛаМасса, научный сотрудник Йельского университета, сделавшая открытие. "Интенсивность свечения снизилась. Из-за того, что жизненный цикл квазара является одной из самых больших неизвестных, заметить подобное в течение человеческой жизни удивительно".

Исследовательская группа сказал, что больше всего их поразило потускнение широких эмиссионных линий квазара. Смещение в линиях эмиссии дало ученым понять, что черная дыра квазара начала меньше «есть», и из-за этого производит меньше энергии. По сути, это и заставило квазар потускнеть и исчезнуть большинство его широких эмиссионных линий.

Группа изучила недавние оптические и прошлые оптические фотометрии и данные рентгеновского спектра и исключила возможность, что квазар потерял яркость из-за газового облака или другого объекта, затемняющего его.

Исследователи отметили, что эта находка дает информацию о характере жизни квазара и намекает на нерегулярную деятельность черных дыр. Квазары зависят от фазы жизненного цикла черной дыры.