Спустя 11 лет обнаружен Бигль-2 на Марсе

Флешбэк к Рождеству 2003 года. В то время как большинство людей собрались за столами около ёлок, Великобритания и Европейское космическое агентство ждали своего подарка из космоса. Посадочный модуль Бигль-2 покинул «Mars Express» Европейского космического агентства шесть дней тому, собирался приземлиться в Isidis Planitia и связаться с Землей.

Все шло по плану, а потом ... молчание. Это худшая часть любой миссии, ожидание «звонка» от аппарата, что добрался в целости и сохранности на поверхность другого мира. После часы превратились в дни, озабоченные инженеры использовали орбитальный зонд НАСА Mars Odyssey и телескоп Лавелла в обсерватории «Джодрелл Бэнк» для прослушивания сигнала.

Бигль-2 был признан потерянным несколько недель спустя, 6 февраля 2004 года.

Но теперь концовка истории дописана.

Космическое агентство Великобритании, работая с ЕКА и НАСА, объявило сегодня, что вопреки подозрениям, Бигль-2 действительно добрался до поверхности Красной планеты нетронутым. Новые изображения от Mars Reconnaissance Orbiter, опубликованные сегодня, показывают, что модуль не просто добрался до поверхности, но и его подушки действительно развернулись правильно, а метровая в диаметре тарелка аппарата частично развернулась, на манер карманных часов, после того, как отскочила при посадке.

"Мы очень рады узнать, что Бигль-2 приземлился на Марсе", сказал директор ЕКА по науке и робототехническим исследованиям в недавнем пресс-релизе. "Старания различных групп в изучении изображений с высоким разрешением, чтобы найти спускаемый аппарат, вдохновляют".

Итак, что же пошло не так у Бигль-2?

На данный момент, никаких дополнительных предположений о том, что же заставило спускаемый аппарат замолчать, уже не поступает.

Еще в 2004 году было отмечено, что, вероятно, Бигль-2 столкнулся с более высоким уровнем пыли в марсианской атмосфере, чем ожидалось, и что это в свою очередь привело к непригодности парашютов космического аппарата. Предположительно, спускаемому модулю тогда не удалось достаточно замедлиться, из-за чего он разбился на поверхности Марса.

Бигль-2 развернулся примерно на 2 метра в поперечнике, и остановился в 5 километрах от своего запланированного места посадки.