70

MESSENGER – первая миссия, отправленная на исследование ближайшей к солнцу планеты. 6 октября 2008 примерно в 4:40 ET (восточное поясное время) MESSENGER совершал облёт Меркурия второй раз за этот год.

 

Во время встречи модуль приблизился на 200км к поверхности Меркурия, снял сотни фотографий и собрал множество других данных о планете. Начиная с марта 2011 года, модуль станет первым космическим аппаратом, двигающимся по орбите самой близкой к центру планеты.

 

Приблизительно в 1:50 ET 7 октября самые свежие снимки MESSENGER начали принимать на Земле. Этот захватывающий снимок – один из первых, посланных на Землю. Яркий кратер к югу от центра изображения – это Койпер, впервые обнаруженный на снимках миссии Mariner 10 в 1970-х.

 

(Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington)

 

Этот снимок сделан за 89 минут до момента наибольшего приближения аппарата.

 

(Фото:NASA/JHUAPL/CIW)

 

Следующий снимок MESSENGER 6 октября 2008 открывает никогда до сих пор невидимую поверхность Меркурия. Область справа на снимке близка к границе между тьмой и светом, здесь тени вытянутые и выступающие. На этом снимке видны два длинных пересекающихся выступа. Выступ, расположенный ближе к востоку так же пересекает кратер, указывая на то, что он образовался в результате удара, создавшего кратер.

 

(Фото:NASA/JHUAPL/CIW)

 

Самый крупный элемент рельефа вверху снимка 133км в диаметре, он был ранее зафиксирован аппаратом Mariner 10, однако этот снимок имеет другие  условия освещённости и более высокое разрешение. Название объекта Polygnotus. 

 

(Фото:NASA/JHUAPL/CIW)

 

Запуск исследовательского аппарата MESSENGER состоялся в 2004. Это первый космический аппарат за 33 года, который приблизился к планете Меркурий со времени предыдущей миссии НАСА Mariner 10 в 1970-х. Свой третий облёт Меркурия модуль совершит в 2009, перед тем как выйти на орбиту планеты 18 марта 2001. Аппарат стоимостью $446 миллионов согласно планам миссии будет в течение года исследовать Меркурий.