Астрономы обнаружить излучение атомарного водорода в галактиках на рекордных расстояниях

Их результаты будут представлены в статье, опубликованной в журнале Monthly Notices Королевского астрономического общества.

Используя 305-метровый радиотелескоп Аресибо в Пуэрто-Рико,  Барбара Катинелла и Лука Кортезе измерили содержание водорода в газе почти 40 галактик на расстоянии до трех миллиардов световых лет. Действуя таким образом, ученые обнаружили уникальную популяцию галактик с огромным количеством водорода - топлива для формирования новых звезд, подобных нашему Солнцу.

Это очень газо-богатые системы, каждая из которых от 20 до 80 миллиардов раз превышает массу Солнца по атомарному газу. Такие галактики редки, но астрономы считают, что они были более распространены в прошлом, когда Вселенная была моложе.

"Из-за ограничений текущих инструментов, астрономы все еще очень мало знают о содержании газа в галактиках за пределами наших локальных окрестностей", комментирует Катинелла. "Сигналы атомарного газа не только слабые, но они появляются на радиочастотах, которые используются устройствами связи и радарами, генерирующими сигналы в миллиарды раз сильнее, чем космические, которые мы пытаемся обнаружить".

"Итоги значительно превзошли наши первоначальные ожидания", сообщают ученые. "Мы не только обнаружили радиосигналы, испускаемые далекими галактиками, когда возраст Вселенной был на три миллиарда лет моложе, но и их хранилища газа оказались неожиданно большими, примерно в 10 раз больше, чем масса водорода в нашем Млечном Пути. Такое огромное количество топлива будет в состоянии прокормить формирования звезд в этих галактиках на протяжении нескольких миллиардов лет в будущем".

Дальнейшие исследования будут стремиться понять, почему эти галактики еще не превратили большую часть своего газа в звезды.