В тени кометы 67P / Чурюмова-Герасименко

Короткое резюме от команды OSIRIS: в отличие от обычных камер, которые кодируют информацию в 8 бит на пиксель и, таким образом, различают 256 оттенков серого, OSIRIS - 16-разрядная камера. Это означает, что одно изображение может содержать более 65000 оттенков серого - гораздо больше, чем стандартный компьютерный монитор может отображать. Таким образом, OSIRIS можете увидеть черные поверхности, которые темнее угля, вместе с яркими, как снег, белыми пятнами на одном изображении.

Когда область кометы в тени, свет, рассеянный от частиц пыли в коме кометы, может её немного осветить, в сочетании с корректировкой уровней насыщенности изображения. Первые два изображения, принятые 30 октября камерами OSIRIS с расстояния примерно 30 километров, проиллюстрировали эту технику. Они показывают ту же самую часть кометы, но на двух разных уровнях насыщения: в то время как в первом изображении правая половина затемнена, на втором изображении поверхностные структуры становятся видимыми.

Эта "темная сторона" обещает дать ключ к лучшему пониманию активности кометы - комета приблизится к перигелию в следующем году (перигелий 13 августа 2015, когда комета будет в 186 миллионах километров от Солнца - примерно между орбитами Земли и Марса). Тогда южная сторона кометы будет полностью освещена и подвергнется особенно высоким температурам и излучению. В результате, ученые OSIRIS считают, что это сторона формировалась наиболее сильно из-за кометной активности. Кроме того, как только детали этой стороны кометы станут известны, то параметры, такие как масса, объем и плотность, могут быть доработаны.