Планеты, превращёные в пыль

 

Давным давно, когда наша собственная солнечная система еще формировалась, столкновения между молодыми планетами были обычным явлением. Например, астрономы думают, что наша Луна - продукт столкновения между Землей и телом размером с Марс. Но кроме случайных и относительно слабых ударов, таких как между кометой Шумейкеров-Леви, поразившей Юпитер в 1994 году, никакие соседние миры не разрушались в течение миллиардов лет.

 

Но это не так в системе двойной звезды под названием BD+20 307, обнаруженной приблизительно на расстоянии в 300 световых лет в созвездии Овна. В 2004 году, команда астрономов обнаружила огромное облако пыли окружающее систему, которое они сочли молодой звездой. Проведённые недавно измерения орбитальной рентгеновской обсерватории NASA Чандра и автоматизированного наземного инструмента государственного университета Теннесси показали две связанные старые звезды, возрастом примерно с Солнце. Это означает, что пыль, должно быть, произошла из столкновения между двумя планетарными телами, столкновения, которое, произошло, скорее всего, не раньше 100 000 лет назад, рассказывает астроном Бенджамин Цукерман из калифорнийского университета Лос-Анджелес, члена команды 2004 года, который руководил новым исследованием.

Цукерман не знает, как орбитальные планеты дестабилизировались и врезались друг в друга. Одна возможность состоит в том, что эти две звезды - обращающиеся вокруг друг друга примерно за 4 дня - вызвали гравитационную неоднородность, которая в конечном счете дестабилизировала орбиты планет. Также может существовать другая звезда на намного большей орбите, которая, возможно, разрушила устойчивую систему. "Мы искали третью звезду, – рассказывает он, – но пока ничего не обнаружили".

 

Большое столкновение в старой системе удивительно, считает астроном Скотт Кеньон из  Астрофизического Центра Гарварда-Смитсона, Массачусетс. Но возможно еще более важным является идея, что скалистые планеты распространены в галактике. "Мы не знаем, распространены ли Земли, – говорит он, – но мы знаем, что большинство звезд формирует планеты, и это захватывает".

 

По материалам ScienceNOW Daily News