Космический корабль Orion практически достроен

Инженеры закончили строительство модуля для экипажа Orion, прикрепили его и сервисный модуль к адаптеру и перевозят космический корабль для заправки.

"Ничего в строительстве первой из совершенно новой космической транспортной системы не может быть легко", сказал Марк Гейер, менеджер программы Orion. "Но модуль экипажа, несомненно, самый сложный компонент, который будет летать в декабре".

Установка модуля экипажа Orion знаменует собой завершение всех основных работ над космическим аппаратом. Другие два основных элемента - инертный модуль обслуживания и система отмены запуска - были завершены в январе и декабре соответственно.

Адаптер, который соединит Orion с ракетой Delta IV Heavy от United Launch Alliance, был построен Центром космических полетов Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама. Он проходит испытания для использования на космических ракетах Space Launch System для будущих дальних космических полетов.

После завершения заправки топливом, будет прикреплена система отмены запуска. В тот момент космический корабль будет полностью готов к установке на Delta IV Heavy. Orion строится для отправки людей дальше, чем когда-либо прежде, в том числе к астероиду и Марсу.

Хотя космический аппарат будет пуст во время своего летного испытания в декабре, модуль экипажа будет использоваться для благополучной транспортировки астронавтов к месту их будущих миссий. Orion будет предоставлять жилые помещения на срок до 21 дня, а для более длинных миссий будут подсоединяться дополнительные жилые места, чтобы обеспечить дополнительное пространство.

Многие из критических систем безопасности Ориона будут оцениваться в ходе декабрьской миссии, когда космический корабль удалится от Земли на 5800 км (3600 миль) в космос.