NEOWISE зафиксировал комету с камуфляжем под астероид

За кометой C/2013 UQ4 (Каталина) наблюдал космический корабль Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) NASA всего спустя всего один день после того, как комета прошла свой перигелий, то есть осуществила свой самый близкий подход к Солнцу. Комета C/2013 UQ4 ярко пылает в инфракрасных длинах волн и на фото хорошо виден ее пылевой хвост, который исполосовал больше чем 100 000 километров через все небо. Его захватывающую деятельность стимулирует испарение льда, который был сохранен со времени формирования планет 4.5 миллиарда лет тому назад.

Фотография, представленная выше, была сделана 7 июля 2014 года.

"Хвост формирует слабое свечение, поскольку меньшие частицы пыли более легко отодвинуты от Солнца радиационным давлением солнечного света" - сказал Джеймс Бауэр (James Bauer), исследователь из Лаборатории Реактивного Движения NASA в Пасадене, Калифорния.

Комете C/2013 UQ4 нужно более 450 лет для того, чтобы вращаться вокруг Солнца. Большую часть времени она проводит при очень низких температурах. Ее орбита является ретроградной, что означает, что комета двигается вокруг Солнца в противоположном направлении, это делают обычно астероиды.

Первоначально ученые думали, что это не комета, а астероид. Это были при открытии кометы при помощи обзора неба  Catalina Sky Survey 23 октября 2013 года. NEOWISE также наблюдал, что комета была бездействующей в канун Нового года, 2013, но с тех пор комета стала очень активной, позволяя астрономам во всем мире наблюдать за своей активностью. Деятельность кометы должна уменьшиться, поскольку она еще раз возвращается к холодным областям космического пространства, удаляясь от Солнца.