Что общего между свинцом и возрастом Земли?

Воскресный эпизод (20 апреля) "Космос: Пространство и время" исследовал жизнь Клэра Паттерсона (Claire Patterson), геохимика, который точно измерил возраст Земли, а также раскрыл секрет: свинцовое загрязнение является одной из основных и потенциально смертельных проблем. Новейший эпизод «Космос» под названием «Чистая комната» (The Clean Room) переносит зрителей в путешествие по работе Паттерсона и промышленности, что сражалась с ним, когда он пытался узнать больше о свинце и его вредном воздействии.

Работа Паттерсона изначально была ориентирована на определение возраста Земли. Многие ученые пытались датировать возраст планеты до Паттерсона, придумывая различные цифры, но он сделал что-то другое во время своих экспериментов. Он решил измерить количество свинца в кристаллах циркона из фрагмента метеорита, чтобы лучше понять возраст Земли. В конце концов, Паттерсон перешел в Калифорнийский технологический институт, где создал первую научную чистую комнату, чтобы попытаться получить надлежащее считывание со своих кристаллов.

В конце концов, после многих лет исследований, Паттерсон смог сказать, что Земля родилась около 4,5 миллиардов лет назад.

Но прежде чем прийти к окончательному ответу, ученому пришлось преодолеть некоторые трудности. Когда Паттерсон пытался измерить свинец в кристаллах циркона, он продолжал получать разные результаты. Медленно, но верно, Паттерсон понял, что свинец много загрязнил в окружающей среде. Он узнал, что с помощью свинца в бензине извергается загрязнитель в окружающую среду, потенциально угрожающий отравлением детей и взрослых.

Прошло некоторое время, и было приложено немало усилий, когда научная работа Паттерсона окупились, что привело к запрету свинца в такой продукции, как бензин, консервы и краска в Соединенных Штатах.

Перед тем, как Паттерсон провел свою работу, ученые пытались использовать слои осадка, чтобы оценить возраст Земли. Так как осадок был заложен с разной скоростью, результаты исследователей были совершенно разные и результаты не выдержали испытания временем.