Ученые разгадали загадку астрономической археологии

Ученые из Университета Лестера и Университета Аризоны исследовали горячие, молодые, белые карлики – суперплотные остатки звезд, подобных Солнцу, у которых закончилось топливо и которые сжались до размера Земли.

Было известно, что атмосфера многих горячих белых карликов из чистого водорода или чистого гелия, загрязнена другими элементами – углеродом, кремнием и железом. Не понятно, однако, было происхождение этих элементов, известных в астрономических терминах, как металлы.

Теперь исследователи обнаружили, что многие из звезд проявляют признаки загрязнения скальными материалами, принесенными из планетной системы.

Исследователи обследовали 89 белых карликов, используя FUSE (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer, Спектроскопический исследователь дальнего УФ-диапазона), чтобы получить их спектры (рассеивание света по цвету), на которых можно увидеть "отпечатки" из углерода, кремния, фосфора и серы, когда эти элементы присутствуют в атмосфере.

"Мы обнаружили, что в звездах с загрязненной атмосферой отношение кремния с углеродом соответствует таковому у скалистого материала, а это значительно выше, чем найдено в звездах или межзвездного газе", сказал Барстоу.

"Новая работа показывает, что около одной трети всех горячих белых карликов загрязнены таким образом, с мусором, скорее всего, в виде скалистых небольших аналогов планет. Это означает, что такая же судьба ждет звезды, похожие на наше Солнце, а также звезды, которые немного более массивны, такие как Вега и Фомальгаут, создающие системы, содержащие планеты земной группы. Эта работа является одной из форм небесной археологии, где мы изучаем "руины" скалистых планет и/или их «строительные» блоки, после распада главной звезды".

Тайна состава этих звезд представляет собой проблему, которую ученые пытались решить в течение более чем 20 лет.

Исследование также указывает на конечную судьбу нашей планеты через миллиарды земных лет –она станет загрязнением внутри белого карлика Солнца.