Новые подробные карты Солнечной системы

Планетарный ученый создал самую детальную карту местных планет, лун и астероидов, совместив сотни фотографий с космических кораблей, чтобы отобразить все щели и подъемы бесчисленных поверхностей, включая астероиды Фобос, Итокава и Эрос. Вскоре на карте появятся Меркурий и восемь спутников Сатурна, например, замерзший Энцелад с его ледяными гейзерами, а также земная Луна.

Роберт Гаскел, планетарный ученый из Института Планетарной Науки, в Калифорнии, использует множество изображений с разных углов, чтобы зафиксировать наклоны и подъемы иноземного ландшафта, будь то скалистый астероид или морозная луна. Его метод стерео-фото-клинометрии (SPC) создает квадратные "карты" цели на компьютерной модели, а меньшие квадраты добавляются, когда модель получает более подробную информацию.

Основной проект включает в себя создание высокоточных карт всей поверхности Меркурия — самой ближайшей планеты к Солнцу — основанных на ожидаемых изображениях от космического аппарата НАСА Мессенджер. Зонду ещё предстоит пролететь мимо Земли и Венеры перед высадкой на Меркурии в 2011 году.

НАСА также хочет, чтобы Гаскел создал карты восьми лун из кольца Сатурна, включая Энцелад.

Планировщики миссии могут использовать карты в качестве навигационных инструментов для аппарата Кассини, при отправке его на Энцелад в октябре - они предоставят новые изображения лунных гейзеров.

Компьютеры ученых продолжают работать круглые сутки, но тысячи планет и других тел все еще остаются неотмеченными на картах Солнечной Системы.