Астрономы используют скопление галактик в качестве гигантского телескопа

С тех пор астрономы работают под единым императивом: сделать большие телескопы. Сегодняшние телескопы покрывают самые высокие горы, растягиваются по пустыням, заполняют долины и даже летают по космическим просторам, обеспечивая кристально-чистым видом звезд и галактик, расположенных на миллиарды световых лет дальше, чем мечтал увидеть Галилей. Каждый прорыв в размере телескопа принес новое и более глубокое понимание космоса.

Конечно, это заставило ученых задать простой вопрос: насколько большой телескоп можно получить? Оказывается, больше, чем целая галактика. Международная группа исследователей во главе с Канарским институтом астрофизики и Университетом Ла-Лагуна обнаружили участок неба через призму более 500 000 световых лет в ширину на заседании Американского астрономического общества (AAS) 2014 года.

В этом случае, объектив - это огромное скопление галактик, известное как Abell 2744 (Эйбелл 2744). В рамках программы под названием "Frontier Fields", команда с помощью космического телескопа «Хаббл» (Hubble Space Telescope), наряду со Спитцером (Spitzer Space Telescope) и Чандрой (Chandra X-ray Observatory) взглянули сквозь эту гравитационную линзу.

Группа обсудила наблюдения Хаббла и Спитцера за скоплением Abell 2744 на заседании AAS, отметив, что одним из основных результатов было открытие самых далеких галактик, когда-либо виденных, – звездная система в 30 раз меньше, и при этом в ​​10 раз активнее, чем наш Млечный Путь. Крошечная галактика разрывается с новорожденными звездами, предоставляя астрономам редкую галактику, родившуюся вскоре после Большого Взрыва.

Почти 3 000 далеких галактик было выявлено Хабблом. Почти каждая из этих галактик будет невидимой без поддержки гравитационного линзирования.