Найден древнейший кристалл циркона

Циркон является минералом подгруппы островных силикатов, а именно силикатом циркония ZrSiO4. Ученые считают, что происхождение циркона является магматическим. Он часто встречается в гранитах, сиенитах и др. породах, обычен в пегматитах. Почти во всех типах магматических горных пород он присутствует в роли акцессорного минерала. В кристаллах с высоким содержанием радиоактивных элементов частицы, образующиеся в результате их распада, разрушают структуру циркона, в результате чего он становится метамиктным. Химически очень устойчив, поэтому часто используется для изучения геологического прошлого нашей планеты. При выветривании вмещающих его пород концентрируется в россыпях.
А недавно ученым удалось обнаружить самый древний в мире кристалл циркона на одной ферме в Австралии. После его исследования, ученые пиршли к выводу, что он сформировался через 100 миллионов лет после образования Земли, и соответственно он может считаться самым древним в мире кристаллом циркона, когда-либо найденным людьми. Как оказалось, этот циркон на 300 миллионов лет старше, чем ранее найденный кристалл и считавшийся до этого момента самым старым в мире. Вновь найденному кристаллу 4,4 миллиардов лет. Напоминаем, что наша планета сформировалась 4,5 миллиарда лет тому назад. Диаметр древнего кристалла в два раза больше диаметра человеческого волоса.
Тот факт, что 4,4 миллиарда лет тому назад смог сформироваться твердый кристалл циркона говорит о том, что Земля в этот период уже достаточно охладилась, однако навряд ли в этот момент уже была возможна жизнь.