Изображение также представляет новое доказательство того, что массивные звезды – с их жестокими ветрами и радиацией – могут дать жизнь новым звездам. Самые массивные звезды во вселенной представляют собой толстые облака газа и пыли. Эти звезды настолько массивны, а масса их бывает и в 15 и в 60 раз больше нашего Солнца, что некоторые частицы звезд откалываются, превращаясь в пылевой ветер. Палящие звезды также излучают мощную радиацию. Через некоторое время и ветер и радиация распространяются по окружающим облакам, заполняя различные пустоты.

 

 

Астрономы долгое время подозревали, что заполнение этих пустот приводит к тому, что газ сжимается так сильно, что этого достаточно для образования новой звезды. Так как пустоты растут, считается, что все больше и больше звезд появляется в их расширяющихся краях. Результатом является лучевое «семейное дерево» звезд, самое старое из которых находится в самом центре, а чем дальше от центра – тем моложе звезды.

 

Доказательство этой теории можно увидеть на фотографиях многих звездообразующих регионов, например W5, Орион и Карина. Скажем, на новой фотографии W5 от Spitzer самые массивные звезды (некоторые из голубых гигантов) являются центром двух древних пустот, а более молодые звезды (розовые и белые) вкраплены в разводы в виде хобота слона по краям пустоты. Но возможно и то, что более молодые звезды просто по случайности оказались на краю пустоты, и не являются порождением массивных звезд.